Cuerpo algo alto y comprimido.
Boca grande y muy oblicua, dientes pequeños y cónicos en ambas mandíbulas.
Ojos grandes cerca del perfil dorsal.
Una espina en el preopérculo. Parte posterior del preopérculo carente de escamas
Una aleta dorsal continua; pectoral media y casi truncada; pelvianas grandes; caudal algo truncada. Dorsales X+12-13 blandos; Anal espinas: III + 13 – 14. Aletas pélvicas unidas al vientre por una membrana
Escamas pequeñas y rugosas en todo el cuerpo
Línea lateral alta y paralela al perfil dorsal
Su coloración varía desde rojo con fondo plateado (y lo inverso), hasta totalmente rojo o plateado. Puede cambiar drásticamente de color. Manchas elípticas pequeñas en las aletas blandas dorsal, anal y caudal. Las aletas pélvicas oscuras o pálidas sin manchas distintivas.